Viga en H frente a viga en I: elección de secciones para obras estructurales

Equipo técnico de Luyuan Steel | Shandong Luyuan Metal Materials Co., Ltd. | Publicado: 26 de agosto de 2026 | Última revisión técnica: agosto de 2026

Una viga H y una viga I se diferencian principalmente en la geometría del ala. Los perfiles H tienen caras interiores de ala paralelas y un ala más ancha en relación con el canto, lo que aumenta la rigidez en el eje débil y los hace aptos para columnas. Los perfiles I de alas inclinadas son más estrechos y de mayor canto para su peso, y funcionan mejor en flexión con restricción lateral.

Si llegaste aquí buscando bielas de conexión: “Viga H frente a viga I” también se utiliza para referirse a las bielas forjadas de motores de automóviles, cuya sección transversal se mecaniza en lugar de laminarse y cuya selección depende del momento de inercia y las RPM, no del ancho de las alas. Este artículo trata sobre perfiles estructurales laminados en caliente para edificios, estructuras e infraestructuras. Nada de lo que se indica a continuación se aplica a componentes de motores.

La única diferencia que impulsa todo lo demás

Ambos perfiles concentran material en la parte superior e inferior, donde la tensión de flexión es máxima, y lo conectan mediante un alma que soporta el esfuerzo cortante. La diferencia radica en lo que ocurre con el ala.

Un perfil I tradicional tiene alas cuyas caras interiores se inclinan hacia el extremo. En la serie china de perfiles I laminados en caliente, la cara interior presenta una inclinación del orden de 1:6; el perfil S estadounidense y el IPN europeo usan pendientes comparables, con valores exactos fijados por cada norma dimensional. La inclinación es un artefacto de la era de laminación: permitía a las acerías laminar el perfil en castillos más simples.

Una sección H tiene las caras interiores de las alas paralelas. También tiene un ala más ancha para una altura dada. El ancho del ala es la clave. Ensanchar el ala aumenta el segundo momento de área respecto al eje menor mucho más rápido de lo que aumenta el peso, lo que cambia para qué puede usarse la sección.

Característica geométrica	Sección H (HW/HM/HN, perfil W, HEA/HEB, IPE)	Sección en I de ala inclinada (serie GB I, perfil S, IPN)
Cara interior del ala	Paralela	Inclinada, comúnmente alrededor de 1:6.
Espesor de la punta del ala	Igual al espesor de raíz	Más delgado que la raíz
Relación entre profundidad y anchura (h/b)	De 1:1 a aproximadamente 3:1, según la serie	Aproximadamente 1,5:1, superando 3:1 en perfiles de gran canto
Minor-axis stiffness (I<sub>y</sub>)	Alta en las series de alas anchas	Bajo; la sección es deliberadamente estrecha
Mayor peralte común laminado en caliente	900 mm en la serie H de alas estrechas; los tamaños mayores están disponibles como secciones armadas soldadas	630 mm en la serie china de secciones en I laminadas en caliente
Conexión atornillada al ala.	Superficie de apoyo plana	Requiere arandelas cónicas o un asiento mecanizado.
Disponibilidad como viga armada soldada	Práctica habitual	Poco frecuente; si se suelda, es una sección H

Una consecuencia que los compradores subestiman: las series H modernas de ala estrecha se diseñaron como reemplazo de la viga I de ala cónica en aplicaciones de vigas. En gran parte de la construcción actual, una sección que un plano denomina “viga I” se especifica y suministra de hecho como sección H de alas paralelas. Leer la designación importa más que leer la palabra.

Por qué el eje débil determina la mayoría de estas selecciones

Para una viga sometida a flexión alrededor de su eje fuerte, con el ala comprimida arriostrada por una losa, una cubierta metálica o correas, la sección estrecha y alta resulta eficiente. Sitúa una mayor parte de su masa más lejos del eje neutro, por lo que proporciona un módulo resistente de la sección respecto al eje fuerte determinado con menos kilogramos por metro.

Esa eficiencia desaparece en el momento en que el ala comprimida queda sin arriostrar o el elemento soporta una carga axial.

Pandeo lateral-torsional. Una viga sin arriostrar falla cuando el ala comprimida se desplaza lateralmente y se retuerce. La resistencia depende de la rigidez respecto al eje menor y de las propiedades torsionales. Una sección estrecha pierde capacidad rápidamente a medida que aumenta la longitud sin arriostrar; una sección de alas anchas conserva una fracción mucho mayor de su momento plástico en la misma luz.

Pandeo de columnas. Una columna pandea alrededor de su eje más débil. En una sección en I con alas de espesor variable, el radio de giro alrededor del eje menor es una pequeña fracción del valor correspondiente al eje mayor, por lo que la esbeltez efectiva alrededor de ese eje es determinante y la sección resulta antieconómica. Las secciones de alas anchas, con una relación h/b cercana a 1:1, reducen la diferencia entre ambos ejes, que es precisamente la razón por la que existen como una serie independiente.

Torsión. Ninguna de las dos secciones abiertas es buena a torsión. Si la trayectoria de carga aplica una torsión significativa, la respuesta suele ser una sección hueca cerrada, no una ala más ancha. Conviene decirlo claramente, porque “usa una viga H, es más resistente a torsión” es un atajo común que induce a error.

Leer la designación en lugar del dibujo

Aquí es donde la mayoría de las páginas de comparación generales se quedan cortas. Describen el dibujo del ala y se detienen ahí. Para quien compra a través de fronteras, el sistema de designación es la parte que debe ser correcta, porque el mismo perfil lleva cuatro nombres distintos y cada nombre está asociado a una norma dimensional y a un régimen de tolerancias diferentes.

Región	Familia de perfiles H / de alas anchas	Familia de perfiles I de alas ahusadas	Norma dimensional	Especificación de material común.
China	HW / HM / HN (y HT de pared delgada)	Serie I, p. ej., I20a, I36b, I63c	GB/T 11263 (H y T dividida); GB/T 706 (perfil I, canal y ángulo)	GB/T 700 (Q235B); GB/T 1591 (Q355, formerly designated Q345)
Japan	H	I	JIS G 3192	JIS G 3101 (SS400)
Estados Unidos	Perfil W (ala ancha)	Perfil S (viga estándar estadounidense)	ASTM A6/A6M	ASTM A992 para perfiles W; ASTM A36
Europa	HEA / HEB / HEM; IPE	IPN	EN 10365 (dimensiones y masas); EN 10034 (tolerancias de perfiles I y H)	EN 10025-2 (S235JR, S355JR)

Two traps live in that table.

IPE no es un perfil de alas estrechadas. El nombre dice “I”, la geometría dice alas paralelas. IPE es un perfil de alas paralelas estrechas que se comporta como la familia HN, no como IPN. Un comprador que sustituye IPE por IPN basándose en la letra ha cambiado simultáneamente las propiedades de la sección y el detalle de la conexión.

W y S no son intercambiables para la misma altura nominal. Un perfil W y un perfil S pueden tener nominalmente ambos 250 mm de altura y presentar anchos de ala, pesos y capacidades completamente diferentes.

La serie H china se divide según la proporción, lo que agiliza la selección una vez que la lógica está clara:

Series	Relación h/b aproximada	Rango de tamaños habitual	Dónde se utiliza normalmente
HW (ala ancha)	About 1:1	100×100 hasta 400×400	Columnas, pilares sometidos a cargas elevadas, elementos con carga axial
HM (ala mediana)	Aproximadamente de 1,33:1 a 1,75:1	De 150×100 hasta 588×300	Vigas-columnas, pórticos, elementos sometidos tanto a momento como a fuerza axial
HN (ala estrecha)	2:1 y superior	De 200×100 hasta 900×300	Vigas de forjado, vigas de cubierta, soportes de correas y elementos flectores de gran luz con arriostramiento

Cuándo cada uno sigue siendo la opción adecuada

Aplicación	Elección típica de sección	Razón
Columna de edificio, estructura de varias plantas	HW / HEB / W-shape	El radio de giro respecto al eje menor es determinante; una proporción casi cuadrada es económica
Viga de forjado con losa colaborante o chapa colaborante	Perfil HN / IPE / W	Ala comprimida arriostrada; la sección estrecha y alta es eficiente por kilogramo
Dintel de pórtico, gran longitud sin arriostrar	HM o HN con diseño de arriostramiento	El pandeo lateral por torsión es determinante; la separación de los arriostramientos forma parte de la especificación
Crane runway beam	Wide-flange section, often with cap channel	Lateral load from crane surge acts on the minor axis
Dintel de vano corto, plataforma ligera, base de maquinaria	Sección en I con alas ahusadas, cuando sea estándar y esté disponible localmente	Menor coste por metro en peraltes pequeños, condicionado por la disponibilidad
Cerchas y vigas de celosía	H sections or hollow sections	Las caras planas de las alas atornilladas simplifican las conexiones con cartelas
Elementos sometidos a torsión significativa	Ninguna de las dos; considere una sección hueca	Las secciones abiertas tienen una constante torsional baja

En comparación con los listados de distribuidores de stock para uso general que dominan esta búsqueda, en los que se indica una profundidad nominal y un precio por tonelada, las necesidades de aprovisionamiento de un proyecto requieren tres datos adicionales antes de poder realizar un pedido: la serie de designación, la norma dimensional y de tolerancias, y el grado del material con su condición de ensayo de impacto. Un perfil pedido únicamente por su profundidad llegará siendo el que la acería decida laminar.

Consecuencias de fabricación que los compradores pagan más adelante

La conicidad no es solo una cuestión de rigidez. Cambia el trabajo en el taller.

Atornillar a través de un ala inclinada requiere arandelas de cuña para que la cabeza del perno se asiente en escuadra, o una superficie de apoyo mecanizada. Cada uno de esos elementos es una partida y un punto de inspección. Las alas paralelas requieren una arandela plana y una comprobación de par estándar.

Los detalles de la conexión entre el ala y el alma también difieren. En una sección con alas inclinadas, el espesor del ala en la línea de los sujetadores no es el espesor indicado en la tabla de la sección, lo que afecta los cálculos de aplastamiento y efecto palanca si se interpreta de forma descuidada.

El costo del recubrimiento depende del área superficial, no del peso. Una sección de alas anchas tiene una mayor superficie pintada o galvanizada por tonelada que una sección estrecha de la misma masa. En un proyecto que especifica galvanizado por inmersión en caliente, esa diferencia se refleja en la factura del recubrimiento y en la limitación del tamaño del baño respecto a la longitud del elemento.

Lo que publica Luyuan sobre las vigas H y lo que aún debe cotizarse

The specifications below are taken from Luyuan’s published Ficha del producto de vigas en H. Todo lo marcado como “no publicado” representa una carencia real que debe subsanarse en la cotización, no una omisión que este artículo pueda cubrir.

Parámetro	Información publicada	Qué hacer en la etapa de solicitud de cotización
Producto	H Beam (acero para perfiles laminados en caliente)	Confirme la serie: HW, HM o HN
Grado indicado	Q345	Consulte la nota sobre Q345/Q355; indique el grado y la edición de la norma que necesita
Longitud	1.000–12.000 mm	Indique si se requiere una longitud fija, múltiple o cortada a medida
Rango de tamaños de la sección	No publicado a nivel de SKU	Provide the exact h × b × t<sub>w</sub> × t<sub>f</sub> or the designation
Tolerancia dimensional	No publicado para la viga H	Indique la norma de tolerancias (GB/T 11263, EN 10034, JIS G 3192 o ASTM A6/A6M)
Condición del ensayo de impacto	No publicado	Especifique la temperatura de ensayo y la energía requerida si el proyecto lo exige
Superficie / revestimiento	No publicado para la viga H	Indique si se requiere acabado sin revestimiento, imprimado o galvanizado en caliente, junto con la norma del revestimiento
Documentación	Certificado de ensayo de fábrica en inglés suministrado con el envío	Confirme que el certificado informa de los ensayos que verificará su inspector
Inspección	100% pre-shipment inspection; SGS, Bureau Veritas, Intertek or buyer-appointed inspectors accepted	Especifique en el contrato el organismo de inspección y el alcance
Precio orientativo	Aproximadamente entre 440 y 568 USD por tonelada métrica (rango de referencia de una oferta publicada, acero de perfil H)	No es una cotización; el precio final depende de la sección, el grado, la longitud, el recubrimiento, la cantidad, los Incoterms y el destino

La nota sobre Q345. Q345 es una designación antigua de grado chino de acero estructural de baja aleación. Según la revisión vigente de GB/T 1591, el grado equivalente se designa como Q355, con subgrados B, C, D y E diferenciados por la temperatura del ensayo de impacto. Las ofertas de productos en el mercado chino del acero, incluidas las de Luyuan, todavía usan Q345 como denominación habitual del mercado. Se trata de una cuestión de nomenclatura, no de sustitución del material, pero se vuelve contractual una vez que se emite un certificado del fabricante, por lo que la orden de compra debe indicar tanto el grado como la edición de la norma conforme a la cual se solicita. Pregunte qué designación aparecerá en el MTC antes de confirmar el pedido.

Perfiles adyacentes de la misma línea de productos, para compradores que agrupan un pedido de estructura:

Producto	Grados publicados	Published dimensions	Published tolerance
Viga H	Q345	Length 1,000–12,000 mm	No publicado
Viga C (channel)	Q195–Q420	Thickness 3–24 mm; length 1–12 m customised	No publicado
Viga L / angle bar	Q195–Q420	Hot rolled or cold rolled	±10%
Steel pile	Q235 / Q345 / SS400 / S235–S460	Thickness 0.12–15 mm customised	No publicado

Hot-rolled grades referenced at solution level across Luyuan’s project pages include Q235B, Q345B, A36, S235JR and S355JR. Those appear as application references rather than SKU-level entries on the H Beam listing, so treat them as availability to confirm rather than confirmed stock.

A selection sequence you can actually run

1. Establish whether the member carries axial load. If it does, and the load is significant relative to the moment, start in the wide-flange series (HW, HEB, W-shape) and stop considering taper-flange sections.
2. For pure bending members, identify the restraint condition. Write down the actual distance between points of lateral restraint to the compression flange, not the span.
3. Size the section for strong-axis moment first, then check lateral-torsional buckling at that unrestrained length. If the check fails by a wide margin, adding restraint is usually cheaper than moving up a series.
4. Check web shear and web bearing at supports and at point loads. Deep narrow sections are the ones that fail bearing checks and need stiffeners.
5. Check deflection against the serviceability limit the client contract names. Deflection frequently governs long floor beams before strength does.
6. Convert the chosen profile into the designation system your supplier rolls to, using the cross-reference table above. Do not translate by nominal depth alone.
7. Fix the tolerance standard and the material standard edition in the purchase specification.
8. Confirm length availability against the 12,000 mm published maximum before the connection layout is frozen, since splices added late change both the steel tonnage and the erection programme.

Three misconceptions worth correcting before you order

“H beams are always stronger.” Stronger about which axis, and per what. Kilogram for kilogram, a narrow deep section carries more strong-axis moment when its compression flange is restrained. The wide-flange section wins on minor-axis stiffness, buckling resistance and connection practicality. “Stronger” without an axis is not a specification.

“H beam and I beam are just two names for the same thing.” In casual site language they often are, and in modern practice a great many members drawn as I-beams are supplied as parallel-flange H sections. But when a drawing calls up IPN 300 and a supplier ships HEA 300, the section properties, the weight and the connection detail all change. The designation, not the silhouette, is the contract.

“The mill certificate proves the section meets the standard.” An MTC reports chemistry and mechanical test results for the heat. Dimensional conformity against the section tolerance standard is a separate verification, usually carried out at pre-shipment inspection. Ask for both, and name the tolerance standard when you do, otherwise there is nothing for the inspector to measure against.

RFQ checklist for hot-rolled sections

1. Section designation and series (for example HN400×200, IPE 300, W12×26), plus the dimensional standard it is called up under.
2. Steel grade, standard and edition (for example S355JR to EN 10025-2, or the current Chinese designation to GB/T 1591), and confirmation of which designation will be printed on the MTC.
3. Impact test requirement: temperature, energy, and whether testing is per heat or per batch.
4. Dimensional tolerance standard to be applied and verified at inspection.
5. Length: fixed, multiple, random within a range, or cut-to-length, with the cutting tolerance stated.
6. Quantity by piece count and by tonne, with the tonnage basis (theoretical mass from the section table, or actual weighed mass) stated.
7. Surface condition: bare, shop-primed with a named primer system, or hot-dip galvanized with the coating standard and required coating mass.
8. End condition: as-rolled, square cut, coped or drilled, with a drawing if any shop work is included.
9. Marking and traceability: heat number, section designation and batch identification on each piece.
10. Inspection: third-party body, scope, and whether dimensional checks are inside that scope.
11. Packing and loading method, especially bundle mass limits for the destination port’s handling equipment.
12. Incoterms, destination port, and required shipping documents.

Preguntas frecuentes

Q: Is an H beam the same as a wide flange beam?

A: In common usage, yes. “Wide flange” is the American term for the parallel-flange section designated W; “H beam” is the term used in Chinese and Japanese practice, subdivided into HW, HM and HN by depth-to-width ratio. The European equivalents are the HEA, HEB and HEM series.

Q: Which one is cheaper per metre?

A: In small depths, taper-flange I-sections are often cheaper where they are locally stocked, because the mass per metre is lower. At larger sizes and for anything carrying axial load, the comparison should be made on delivered cost for the required capacity, not on price per metre. Luyuan’s published reference range for H-beam steel is approximately USD 440–568 per metric ton, which is a listing indication rather than a quotation.

Q: Can I substitute an H section for an I section of the same depth?

A: Not without checking. Same nominal depth does not mean same section modulus, same weight or same flange width. The substitution also changes the connection geometry, the bolt gauge lines and often the coating area. Run the checks, and get the substitution approved by the engineer of record.

Q: What is the maximum length available?

A: Luyuan’s published H Beam listing states 1,000–12,000 mm. Longer members are normally achieved by splicing, which needs to be designed rather than decided in the field.

Q: What does HN400×200 mean?

A: HN identifies the narrow-flange H series. The numbers are nominal depth in millimetres by nominal flange width in millimetres. Web and flange thicknesses come from the dimensional table in the governing standard, which is why the standard has to be named alongside the designation.

Q: Which section is better for a column?

A: A wide-flange section, in almost every case. Column capacity is limited by buckling about the weaker axis, and the near-square proportion of the HW, HEB or W series brings the two axes closer together. Narrow sections used as columns are inefficient at anything but very short heights.

Q: Do I need to specify impact testing?

A: It depends on the service temperature, the plate thickness and the design code the project is built under. Many European and Chinese grades carry subgrade letters that correspond to impact-test temperatures. If the specification names a subgrade, the testing requirement travels with it and should appear on the certificate.

Q: Does Luyuan supply sections other than the listed grade?

A: The H Beam product listing publishes Q345. Other hot-rolled structural grades including Q235B, Q345B, A36, S235JR and S355JR appear on solution-level pages, which indicates application experience rather than a confirmed SKU. Send the required grade and standard in the RFQ so availability can be confirmed against actual rolling programmes.

Q: How do I verify the section I receive matches what I ordered?

A: Name the dimensional tolerance standard in the purchase order, then include dimensional verification in the pre-shipment inspection scope. Luyuan states that 100% pre-shipment inspection is carried out and that SGS, Bureau Veritas, Intertek or buyer-appointed inspectors are accepted, so the checks can be witnessed independently.