Chapa de acero inoxidable 304 según la norma ASTM A240: características técnicas y aplicaciones

Equipo técnico de Luyuan Steel | Asistencia en materia de contenidos técnicos y especificaciones de exportación | Publicado: 23 de agosto de 2026

La norma ASTM A240 se refiere a placas, chapas y bandas de acero inoxidable para recipientes a presión y aplicaciones generales. El tipo 304 (UNS S30400) requiere una resistencia a la tracción mínima de 515 MPa, un límite elástico de 205 MPa y un alargamiento de 40%. Para los recipientes que cumplen el Código ASME, realice el pedido según la norma ASME SA-240 en lugar de la A240 y confirme la edición en el certificado.

Qué es lo que realmente abarca la norma A240 y qué aspectos deja en manos de otra norma

Lo que la norma A240 no establece son las tolerancias dimensionales, la planitud, el estado de los bordes ni el acabado superficial. Estos aspectos se recogen en la norma ASTM A480/A480M, la especificación de requisitos generales para el acero inoxidable laminado plano. En la práctica, esto significa que una orden de compra en la que solo figure “ASTM A240 304, 3 mm” ha especificado la composición metalúrgica, pero ha dejado sin especificar la tolerancia de espesor, la planitud y el acabado. La mayoría de las disputas relacionadas con las entregas de chapas de acero inoxidable son disputas relacionadas con la norma A480, no con la A240.

Hay un tercer documento con el que se encuentran los compradores y que suelen utilizar de forma incorrecta. La norma ASTM A959 es una guía sobre las composiciones normalizadas armonizadas para el acero forjado aceros inoxidables. Se trata de una referencia de composición, no de una especificación de producto, por lo que la “chapa A959 304” no es algo que una fábrica produzca según esa especificación. Si se recibe una consulta del sector petroquímico redactada de esa manera, la especificación del material que realmente se necesita es la A240 (o SA-240), siendo la A959 relevante únicamente como referencia cruzada a la designación de calidad equivalente en otro sistema nacional.

Composición química del tipo 304 según la norma A240

Elemento	Límite (% en masa)
Carbono (C)	0,07 como máximo
Manganeso (Mn)	2,00 como máximo
Fósforo (P)	0,045 como máximo
Azufre (S)	0,030 máx.
Silicio (Si)	0,75 como máximo
Cromo (Cr)	17.5–19.5
Níquel (Ni)	8.0–10.5
Nitrógeno (N)	0,10 como máximo
Hierro (Fe)	Saldo

Una advertencia antes de incluir esto en una especificación. Muchas de las fichas técnicas que circulan siguen indicando que el tipo 304 tiene un contenido máximo de carbono del 0,08 % y de cromo del 18,0 al 20,0 %. Se trata de cifras heredadas de ediciones anteriores y de la designación AISI, y no coinciden con los límites armonizados que se indican más arriba. Cuando un certificado de fábrica y una especificación del cliente discrepan en cuanto al límite máximo de carbono, la discrepancia se debe casi siempre a una diferencia de edición y no a un lote no conforme. Indica la edición en la orden de compra y el problema desaparecerá.

Mínimos mecánicos, y por qué el 304L está en la misma línea

Propiedad	304 (S30400)	304L (S30403)
Resistencia a la tracción, mín.	515 MPa (75 ksi)	485 MPa (70 ksi)
Límite elástico (desviación 0,2%), mín.	205 MPa (30 ksi)	170 MPa (25 ksi)
Alargamiento en 50 mm, mín.	40%	40%
Dureza, máx.	201 HBW / 92 HRB	201 HBW / 92 HRB
Carbono, máx.	0.07	0.030

Esta compensación se aprecia en una de las filas de esa tabla. Reducir el carbono hasta un máximo de 0,030 inhibe la precipitación de carburo de cromo en los límites de grano durante la soldadura, que es lo que provoca la sensibilización y la consiguiente corrosión intergranular en la zona afectada por el calor. A cambio, se pierde aproximadamente 30 MPa de resistencia a la tracción y 35 MPa de límite elástico.

En el caso de los equipos soldados sometidos a presión que vayan a estar expuestos a entornos corrosivos, suele merecer la pena optar por esta alternativa; de ahí que el 304L aparezca con tanta frecuencia en las especificaciones petroquímicas, donde el plano indica “304 o 304L”. En el caso de chapas finas, en las que la soldadura se enfría rápidamente y la sección es ligera, el 304 estándar suele ser aceptable.

Existe una solución intermedia muy práctica. Actualmente, muchas acerías producen lotes que cumplen el límite máximo de carbono del 304L y, al mismo tiempo, respetan los requisitos mecánicos mínimos del 304, y certifican el material para ambas normas. El material con doble certificación 304/304L permite al fabricante utilizar un único material para las piezas soldadas y no soldadas de un mismo proyecto. Si mantiene existencias en lugar de comprar por encargo, pregunte si está disponible la doble certificación antes de dividir su inventario en dos calidades.

En el caso de los recipientes a presión, las letras que preceden al número lo dicen todo

Este es el aspecto que marca la diferencia entre un pedido que cumple con los requisitos y uno que resulta caro.

El Código ASME de calderas y recipientes a presión, Sección II, Parte A, contiene especificaciones para materiales ferrosos designadas con números SA. La ASME describe estas especificaciones como idénticas o similares a las publicadas por la ASTM y otros organismos reconocidos. La referencia para los productos planos de acero inoxidable es SA-240.

Si se está construyendo un recipiente conforme al Código ASME y se le va a estampar, el material debe suministrarse según la norma SA-240 y estar certificado en consecuencia. El material certificado únicamente según la norma ASTM A240 no es automáticamente aceptable para el inspector autorizado, incluso cuando los resultados químicos y mecánicos sean idénticos, ya que la aceptación según el Código se basa en la designación SA y en los requisitos de documentación asociados. Confirmar esto en la fase de consulta cuesta un correo electrónico. Descubrirlo en la fase de inspección cuesta un nuevo pedido y retrasos en el calendario.

Tres puntos adicionales que encajan en esta misma conversación:

1. Si, por el contrario, el recipiente se construye según una norma europea, la referencia suele ser el sistema EN, en el que el grado austenítico equivalente es el 1.4301 para el 304 y el 1.4307 para el 304L. Una especificación basada en el CEN y otra basada en la ASTM no son intercambiables sobre el papel, incluso cuando el metal sea comparable.
2. Las pruebas de impacto, los ensayos no destructivos (END) adicionales y los requisitos complementarios suelen estar previstos en el código de recipientes, no en la norma A240 propiamente dicha. Es necesario indicarlos en el pedido como requisitos complementarios; de lo contrario, la fábrica no los llevará a cabo.
3. La identificación positiva del material en el momento de la recepción es una práctica habitual en el sector petroquímico. Sirve para verificar el contenido de aleación, no la conformidad con el grado, por lo que no sustituye al certificado.

Forma del producto: las láminas, placas y tiras se definen por sus dimensiones

La norma A240 abarca tres formas de producto. La distinción es dimensional, y es importante porque las tablas de tolerancias y, a menudo, los precios se basan en la forma y no en la aleación.

Formulario	Espesor	Anchura	Suministro habitual
Hoja	Menos de 4,76 mm (3/16 pulgadas)	600 mm y más	En bobina o en láminas, laminado en frío
Tira	Menos de 4,76 mm	Menos de 600 mm	Bobina, cortada
Placa	4,76 mm y más	250 mm y más	Chapa cortada, laminada en caliente y recocida

La consecuencia práctica: un comprador que pida “chapa 304, 8 mm” está pidiendo una placa, y recibirá las tolerancias, el estado de la superficie y el precio propios de una placa. No se trata de que el proveedor se esté poniendo difícil. La chapa recocida laminada en caliente se suministra con una superficie de tipo n.º 1, que es mate y presenta una ligera capa de escoria en comparación con el acabado 2B que espera un comprador de chapa laminada en frío, y por mucho que se pida, un producto laminado en caliente de 8 mm nunca tendrá el aspecto de un 2B a menos que se pulida por separado.

Acabados superficiales y en qué casos resulta adecuado cada uno de ellos

Designaciones de acabado para acero inoxidable laminado plano se definen en A480. Las cinco más comunes en stock son:

Acabado	Proceso de producción	Apariencia	Donde debe estar
2B	Laminado en frío, recocido, decapado, con un ligero paso de pulido superficial	Gris liso y ligeramente reflectante	El tratamiento por defecto para la fabricación, los depósitos, los equipos de proceso y cualquier elemento que deba soldarse o pulirse posteriormente
BA (recocido brillante)	Laminado en frío, recocido brillante en atmósfera controlada	Brillante, reflectante, sin incrustaciones de decapado	Cuando se requiere reflectividad sin incurrir en los costes del pulido; paneles de electrodomésticos, algunos equipos higiénicos
N.º 4	Grano corto y uniforme, pulido mecánicamente	Cepillado, mate direccional	Paneles arquitectónicos, equipamiento de cocina y para la restauración, revestimientos de paredes
HL (Hairline)	Granulado largo y continuo, pulido mecánicamente	Pincel lineal continuo fino	Interiores de ascensores, paneles de fachada, carpintería decorativa
Espejo (n.º 8)	Pulido y abrillantado progresivo	Altamente reflectante	Únicamente para aplicaciones decorativas y reflectantes

Hay que desmentir aquí una idea errónea: el acabado superficial y el comportamiento frente a la corrosión no son lo mismo. Un acabado más liso reduce el número de hendiduras en las que pueden acumularse depósitos, lo que contribuye a la higiene, pero no modifica la resistencia de la aleación en un entorno con cloruro. Solicitar un acabado espejo para el interior de un depósito de almacenamiento de productos químicos supone un coste adicional significativo y no aporta ninguna ventaja estructural. Si la preocupación es la corrosión por picaduras de cloruro, la solución es un grado que contenga molibdeno, como el 316L, y no un 304 más brillante.

Lo contrario también es importante. El material que se vaya a soldar y después pulir debería adquirirse, por lo general, con acabado 2B. Comprar un acabado pulido y luego soldar sobre él supone pagar dos veces por una superficie que se va a estropear.

Chapa de acero inoxidable de Luyuan Steel: parámetros publicados

• Producto:Chapa de acero inoxidable
• Calidades publicadas: 304 / 316L
• Rango de espesor publicado: 3-12 mm
• Acabados superficiales disponibles: 2B / BA / N.º 4 / HL / Espejo
• Productos de acero inoxidable relacionados ya publicados:Bobina de acero inoxidable (0,11–2,50 mm), tubería de acero inoxidable, Barra de acero inoxidable (304 / 304L / 316 / 316L / 321)
• Procesos disponibles: corte, plegado, punzonado, pulido, soldadura y moldeado, en función del producto
• Documentación: Certificado de ensayo de fábrica en inglés adjunto al envío, con trazabilidad del lote desde el número de horno hasta el envío.
• Inspección: inspección previa al envío según la norma 100%; se aceptan inspecciones realizadas por SGS, Bureau Veritas, Intertek o por un organismo independiente designado por el comprador

Dos observaciones sinceras sobre cómo se aplica ese ámbito a este artículo.

El rango publicado de 0,3 a 12 mm abarca tanto el lado de las chapas finas como el de las chapas gruesas del límite dimensional mencionado anteriormente. La parte más delgada abarca revestimientos, recubrimientos de depósitos, conductos, componentes de intercambiadores de calor y equipos fabricados ligeros. Las chapas de cuerpo de recipientes pesados para servicio a alta presión suelen superar con creces los 12 mm, por lo que las consultas sobre chapas de cuerpo deben confirmarse en cuanto a su disponibilidad, en lugar de darse por sentadas a partir de esta lista.

Y lo que es más importante: en los datos de producto publicados por Luyuan no se indica la conformidad con las normas A240 o SA-240, y no se ha hecho público ningún número de certificado a nivel de SKU. Nada de lo expuesto en este artículo debe interpretarse como una afirmación de que el material en stock esté certificado según las normas A240, SA-240 o cualquier otra norma para recipientes a presión. Si su aplicación requiere dicha certificación, indíquelo como requisito en la solicitud de información, pregunte según qué especificación y edición se certificará el material, y exija que el certificado lo especifique. Se debe plantear la misma pregunta, con las mismas palabras, a cualquier proveedor, incluido este.

Especificarlo de manera que el certificado se ajuste al orden

1. Indica la especificación y la edición del material: ASTM A240/A240M, o ASME SA-240 si la pieza se ajusta al Código.
2. Indica el grado y el número UNS: Tipo 304, UNS S30400. Añade “o con doble certificación 304/304L” si se ajusta a tu plan de existencias.
3. Indica la forma del producto que esperas: lámina, tira o placa. Asegúrate de que el espesor no contradiga lo indicado.
4. Indique el espesor en milímetros con la tolerancia estándar: según la norma ASTM A480/A480M, o una tolerancia más estricta especificada.
5. Indica la anchura, la longitud y si se trata de un borde de fábrica o de un borde recortado.
6. Indica la denominación del acabado, no una descripción: 2B, BA, n.º 4, HL, n.º 8.
7. Indica el estado: recocido y decapado, o recocido brillante.
8. Indique cualquier requisito adicional que imponga la normativa sobre recipientes a presión, incluidas las pruebas de corrosión intergranular según la norma ASTM A262, si así lo exige la especificación.
9. Se exigirá un certificado de ensayo de la fábrica de acero en inglés en el que figuren el número de fundición, el análisis químico completo, la resistencia a la tracción, el límite elástico, el alargamiento, la dureza, así como la especificación y la edición según las cuales se ha certificado.
10. Condiciones de entrega (Incoterms), destino y embalaje. La chapa de acero inoxidable se raya con facilidad, por lo que se debe especificar el uso de papel intercalado o lámina de PVC si la superficie es una cara acabada.

El punto 6 es el que genera más trabajo adicional. El “acabado cepillado” no es una especificación. Tanto el n.º 4 como el HL son cepillados, pero no tienen el mismo aspecto cuando se colocan uno al lado del otro en la misma pared.

Preguntas frecuentes

P: ¿La norma ASTM A240 304 es lo mismo que la AISI 304?

R: Describen materiales muy similares, pero no son el mismo tipo de documento. AISI 304 es una designación de grado procedente de un sistema de numeración que ya no se utiliza para los nuevos grados. La norma ASTM A240 es una especificación de producto vigente que establece límites químicos, requisitos mecánicos mínimos y requisitos de ensayo, y los límites de su tipo 304 no son idénticos a las cifras antiguas de la AISI que aún figuran en muchas fichas técnicas. Compra según la norma A240 y cita la edición.

P: ¿Puedo utilizar material conforme a la norma ASTM A240 en un recipiente sujeto al Código ASME?

R: No se trata de una decisión de sustitución que puedas tomar por tu cuenta. La construcción conforme al Código exige el uso de material que cumpla con la especificación SA, en este caso la SA-240, junto con la documentación que exige el Código. Solicita la certificación SA-240 en el momento de la consulta si el recipiente va a llevar el sello de conformidad.

P: ¿Qué es la norma ASTM A959 y por qué aparece en las consultas sobre el sector petroquímico?

R: Se trata de una guía sobre las composiciones normalizadas armonizadas de los aceros inoxidables forjados, útil para establecer referencias cruzadas entre las designaciones de los distintos sistemas nacionales. No es una especificación de producto, por lo que no se puede encargar ni certificar material “según la norma A959”. Convierta la solicitud a A240 o SA-240 y mantenga la norma A959 como referencia cruzada.

P: ¿Debo especificar 304 o 304L para un depósito soldado?

R: Si el depósito va a contener algún producto corrosivo y las soldaduras no se van a someter a un recocido en solución tras la soldadura, el 304L es la especificación más segura, ya que su menor contenido en carbono limita la sensibilización en la zona afectada por el calor. A cambio, se renuncia a unos 30 MPa de resistencia mínima a la tracción. El material con doble certificación 304/304L cumple ambos requisitos en una sola fusión y merece la pena informarse al respecto.

P: ¿A partir de qué grosor se considera que algo es una placa en lugar de una lámina?

R: 4,76 mm (3/16 pulgadas) es la línea divisoria convencional: por debajo de este valor se considera «chapa» y por encima, «placa». Esta distinción determina qué tabla de tolerancias se aplica, qué acabado superficial se obtiene y, a menudo, cómo se fija el precio del material. Solicita por su nombre el tipo de producto que realmente deseas.

P: ¿El acabado «espejo» mejora la resistencia a la corrosión?

R: No de forma significativa. Una superficie más lisa retiene menos depósitos, lo que resulta útil en aplicaciones higiénicas en las que la facilidad de limpieza es fundamental, pero no modifica el comportamiento de la aleación en entornos con cloruro. Si existe riesgo de corrosión por picaduras, es preferible optar por un tipo de aleación que contenga molibdeno en lugar de un acabado más brillante.

P: ¿Qué datos debe incluir el certificado de ensayo de fábrica de una chapa A240 304?

R: Número de lote, análisis químico completo según la calidad especificada, resistencia a la tracción, límite elástico, alargamiento, dureza, estado de tratamiento térmico, así como la especificación y la edición según las cuales se ha certificado. Si el ensayo de corrosión intergranular era un requisito adicional, también deben figurar la norma ASTM A262 y los resultados correspondientes. Comprueba que la línea de especificaciones del certificado coincida palabra por palabra con la de tu orden de compra.